Mascotas en casa

Palabras clave: mascotas, animales, niños, salud

Los animales domésticos, al parecer, pueden servir para educar socialmente a los más peques de la casa. Por ejemplo, un niño puede aprender de su mascota a ser observador, independiente, autónomo, precavido... en el caso de tener gatos. En el caso de tener perros, los niños pueden adquirir valores o conductas como la expresividad, aceptación, fidelidad y lealtad. 

Tener mascotas en casa puede ayudar bastante en el buen desarrollo físico del menor. Por ejemplo, hay estudios que afirman que existe una posible relación entre poseer una mascota y prevenir problemas de ansiedad y estrés, como muchos adolescentes pueden manifestar en esferas como los estudios.

En niños solitarios, introvertidos o tímidos, tener mascostas puede favorecer que aumenten las relaciones sociales, pues al tener que salir con ellas se suele atraer la atención de otras personas propiciando el contacto social. 

Otro dato es que las mascotas favorecen el refuerzo del sistema inmunológico, porque al estar expuestos a algunos virus o parásitos de los animales puede favorecer que el propio sistema inmune se refuerce actuando como toda una inmunoterapia natural. De hecho, algunos profesionales de la salud argumentan que los niños que se crían en hogares con mascotas suelen tener un sistema inmune más fuerte, por ejemplo, disminuyendo el riesgo de padecer eccema (es decir, determinadas afecciones de la piel). 

Aquí pongo otros efectos positivos (no sólo para los niños) de tener mascotas en casa: 

• Disminución del sentimiento de soledad, ya que muchos dueños se comunican e interactúan con sus mascotas. 
• Incrementar la autoestima, pues el cuidado de la mascota aumentan los tiempos de ocio, y hace que uno se sienta útil aumentando también la motivación en el dueño.
• Mejorar el estado de ánimo, pues es frecuente que las interacciones con las mascotas se realicen mediante juegos con ellos.
• Ayudar a interiorizar valores positivos (sobre todo en niños) como el respeto hacia los animales, hacia la vida y hacia la amistad.
• Ayudar a estar en forma, sobre todo con los perros, pues obliga a los dueños a andar un mínimo de tiempo diario. En ocasiones algunos disfrutan corriendo con sus perros, yendo al campo, etc.
• Apoyar a personas discapacitadas en el caso de invidentes o algún otro tipo de minusvalía. 
• Apoyo a la regulación de la presión arterial por los efectos relajantes al acariciar mascotas.
• Desarrollo de la empatía, pues los comportamientos realizados con mascotas como la expresión de sentimientos, puede favorecer que se muestren más hacia otras personas. 

Si estáis decidiendo tener un perrillo, hay algún menor en el hogar, y no sabéis que raza puede ser más favorable, aquí os pongo algo de información sacada de animalplant.tudiscovery.com

• Golden Retriever (mi favorito), de carácter tranquilo y personalidad dócil.
• Labrador Retriever, alegre, afectivo, simpático y fácil de entrenar. Los niños se asegurarán estar protegidos si tienen uno consigo. 
• Collie, bastante leal, protector y con instinto familiar. Además, es muy listo y fácil de entrenar. 
• Beagle, les gusta jugar, corretear, etc. Pueden ser muy divertidos para los niños.
• Bóxer, son juguetones y sobre todo muy protectores de la familia, ideal para que los niños estén seguros.
• Pastor alemán, si el niño crece junto a un cachorro de esta raza, se creará un vínculo muy fuerte y afectivo entre ambos.
• San Bernardo, leal y pacífico, con su tamaño puede imponerse y disuadir a que algún desconocido se acerque demasiado. 

Espero que os haya servido esta entrada. ¡Un saludo!

Regalos de Navidad para niños y adolescentes

Palabras clave: regalos, juguetes, niños, niñas, adolescentes

¿Qué regalar esta Navidad a niños y adolescentes? Los regalos dependerán de a quién vaya dirigido, pues así el regalo tendrá una función u otra. Por ejemplo, un niño pequeño lo que quiere es juego, por lo que un regalo práctico que le sirva para jugar, y para compartir será lo apropiado. Si encima su envoltorio es grande y el regalo en sí tiene un diseño colorido y original, captaremos su atención y su ilusión. Para evitar caer en clichés y estereotipos de regalos para niños o para niñas, podemos usar como criterio de elección de regalo "qué queremos que aprendan". De esa manera, la elección del juego tendrá también una finalidad educativa.

En cambio, en un adolescente la cosa es más delicada. El éxito de un regalo dependerá de cada joven, ya que influirán aspectos como el regalo que él o ella espera, la utilidad que le pueda dar y lo que el grupo de iguales llegue a pensar cuándo les cuente lo que le han regalado. Por ejemplo, he visto por Internet una navaja automática que cuando pulsa el botón, lo que sale es un peine. Puede ser original, pero puede que el chaval de 15 años lo vea ridículo, porque a lo mejor le hubiese gustado más una navaja de verdad. En cambio, si el destinatario del regalo de la navaja tiene 19 años, quizá sepa reírse del regalo y hasta usarlo con gracia.

Personalmente, aconsejo que los padres de los adolescentes hagan regalos a los hijos que sirvan para acercar posturas, y para que los jóvenes vean que sus padres les apoyan. Por ejemplo, si a una chica joven le gusta el diseño de moda, de vestidos y todo ese mundo, quizá regalando un kit de costura no acertemos porque faltarán cosas, otras no le servirán, etc. Tampoco tiene que ser necesario regalarle vestidos caros. Pero un libro sobre moda, historia de la moda, o algún otro que conjugue bien texto e imágenes puede hacer que hagamos un regalo doblemente bueno: por un lado los padres regalan a su hija un libro para que lo lea y aprenda a consultarlo en sus aficiones; por otro, la hija recibe un regalo de aquel campo que le gusta. Si encima acompañamos el libro de un pequeño bloc de bocetos para que diseñe en él sus ropas y lo pueda personalizar, seguro que le hará bastante ilusión.

Otro caso, si un adolescente va mal en los estudios y se siente perdido, una buena idea sería indagar en sus intereses (o posibles intereses) y hacerle un regalo que le pueda servir para ir encaminando su vida en la medida de lo posible. Por ejemplo, lo que no haremos de regalo a un chico de 16 años que no le gusta estudiar y va mal en el colegio y se siente perdido será la matrícula a una academia de inglés. Por muy buena que la academia sea seguro que habremos fracasado. Este ejemplo, aunque exagerado, creo que encamina por donde voy. Imaginemos un chico como he mencionado con el de 16 años, queremos que lea, pero le gustan sólo las historias de guerra en los videojuegos y si ve la televisión es para ver a los ejércitos en acción. Quizá la respuesta esté ahí, un libro con ilustraciones sobre ejércitos o regalos relacionados, nos darán una idea de hasta qué punto le apasiona ese mundo y lo mismo puede que nos diga  la respuesta sobre su futuro. En pertenecer al ejército no es ninguna tontería. Acercándole a ese mundo y haciéndole ver en qué consiste realmente (lejos de los videojuegos) puede darle a los padres una idea de hasta qué punto le gusta ese campo.

Lo que digo con los regalos a los adolescentes por parte de sus padres es que hay que indagar en sus intereses, sus gustos, sus expectativas. Un regalo tiene que dar ilusión, alegría, y puede servir para ver que uno se intenta interesar por él, por su mundo. Quizá el regalo de la academia de inglés está muy bien, pero para cuando el chico suspenda en el colegio. 

Sobre adolescentes "ilegales"

Palabras clave: Calatayud, delincuencia juvenil, juicios, consecuencias

Ayer, día diez de diciembre, asistí de oyente a unos cuantos juicios de menores con el juez D. Emilio Calatayud. Nunca había estado en un juicio antes, y he de admitir que me impresionó bastante por el contenido y por la situaciones que se creaban allí.

Hubo un par de juicios en los que los acusados lo estaban por robar una motocicleta. Primero pasaba la víctima, declaraba lo ocurrido y la situación de su moto. El juez le preguntaba qué pedía. Acto seguido pasaba el menor acusado y el juez le informaba de la pena que se le ponía (pues los hechos estaban ya probado), tras lo cual se le preguntaba al menor si estaba conforme. Éste acababa diciendo que sí sin mayor rodeo y quedaba el caso visto. Siguiente.

Pero hubo uno que me llamó la atención por la situación que se vivió en la sala. Primero, fiscal y letrado hablaron sobre el caso en sí: un menor que incumplió los diez de los doce meses de libertad vigilada a los que había sido condenado. El menor iba a ser internado en un centro para cumplir la condena íntegra. Resulto que él no sabía la condena que le iban a poner minutos después. La abogada salió de la sala (pues el chico estaba fuera) para informar de la posible pena. El menor entró acompañado de su madre, se sentó y el juez le expuso los hechos, tras lo cual le dijo que cumpliría doce meses internado en un centro. No había ni rastro de "macho alfa" en el chico. Se vino abajo. Lloró. Y la madre hizo lo mismo. Ambos salieron por puertas diferentes en unas fechas cercanas a la Navidad. 

No lo sentí por el menor. Reconoció que fue culpable y reconoció la condena de libertad vigilada que se le puso en su momento. Él decidió saltársela. Lo sentí por la madre. Una madre hundida y apenada que vio cómo se llevaban a su hijo de la sala escoltado por un policía. Los adolescentes, esos que en ocasiones se creen Dios o primos de él que piensan que el mundo no va con ellos. Y lo cierto es que no son especiales, no son diferentes aunque cada uno se perciba así mismo como único. Y no piensan en las consecuencias. Cuando actúan, cuando obran, pueden llevarse consigo su felicidad y la de quienes le rodean, y no piensan en ello. 

En una conferencia el juez D. Emilio Calatayud dijo que cuando se interna a un menor, y se le lleva a la "cárcel" para menores, cuando por la noche cierran las celdas y los menores se quedan solos, allí no se oyen gritos y jaleos de asesinos, ladrones y violadores. Lo que se oyen son llantos de niños, quejidos de soledad. Y es que cuando el adolescente líder de un grupo de gamberros se queda solo, sin apoyo, sin grupo que le siga (o sin ese líder que le de la palmadita en el hombro), allí encerrado aflora lo que en verdad es y no quiere ver: simplemente un niño.

Riesgos y Precauciones en Internet

Palabras clave: menores, internet, acoso, peligros, precauciones

Si bien, es cierto que internet no es ni bueno ni malo en sí mismo. En este caso, dependerá del uso que hagamos. Los padres han de saber que hay ciertos riesgos en internet para jóvenes que pueden ser bastante dañinos.

Para empezar, existen diversas páginas cuyo contenido a priori no es ofensivo, pero que la publicidad que aparece en ese medio sí sea no apta para menores. Hablo de aquellas páginas en las que aparece contenido emergente de carácter sexual y que no son fáciles de cerrar. Esto puede hacer que el menor pulse erróneamente para cerrar dicha publicidad y entre en páginas de contenido extremadamente explícito. Para estos casos, algunos antivirus incluyen opciones para restringir estas ventanas emergentes.

A parte de lo que los menores se puedan encontrar en la red de manera no intencionada, también hay peligros que están en la red y de los que suelen ser víctimas buscadas por otros. Hablo de aquellos casos en los que hay intentos de otras personas de aprovecharse de los menores. Bien con fines económicos, bien con fines sexuales.

A este respecto, merecen especial atención las salas de chat, así como las redes sociales. Digo algunos nombres de peligros que circulan por internet:

• Ciberbullying: es ciberacoso cuando la víctima es menor y el agresor es menor.
• Grooming: tipo de ciberacoso en el que la víctima es menor y el agresor es un adulto.
• Sextorsión: explotación sexual en la cual hay chantaje a la víctima por medio de una imagen o video de ella misma con contenido sexual. Y, ¿qué se busca con la sextorsión? Chantaje a cambio de sexo. Se pueden usar imágenes compartidas por sexting o bien robadas con virus informáticos.
• Sexting: envío de imágenes o videos de contenido sexual por parte de jóvenes. Generalmente grabadas con el móvil.

Como he dicho anteriormente, una de las principales zonas de riesgo está en las redes sociales. ¿Son perjudiciales dichas redes para los menores? La respuesta es no, el problema es la información y las fotos que cuelgan en ellas, que pueden usarse para chantajear o para saber intimidades del menor. Si los menores cuelgan demasiada información de su vida privada, el posible agresor puede hacer suficientes inferencias para averiguar información privada de la víctima y así tener el “camino más fácil”.

Otro riesgo está en las salas de chat. ¿Usan los menores las salas de chat actualmente? Pues sí, sobre todo en aquellas páginas relacionadas con un grupo de música favorito o sobre alguna serie de televisión, etc. En estos sitios, los menores contactan con otra gente con la que comparten intereses y gustos. De manera que es posible que entre esos menores pueda haber algún adulto infiltrado que intente captar una potencial víctima.

Bien, estos son algunos de los riesgos más peligrosos de la red para un menor. ¿Qué pueden hacer los padres al respecto?

• Poner como página de inicio un portal "seguro".
• Ajustar el nivel de seguridad del navegador, indicando los sitios que queremos que sean sitios restringidos.
• Ajustar los filtros de contenidos del navegador, restringiendo el acceso a contenidos como:< violencia, sexo...
• Uso de programas de protección como antivirus.
• Revisar de manera periódica el "historial" y los "archivos temporales" del navegador, para conocer las páginas que los menores han visitado.

Este último paso es bien sencillo y permite a los padres comprobar en qué sitios se ha navegado desde el ordenador. En los ordenadores portátiles, de sobremesa y tablets se puede proteger el contenido del historial con contraseña para que no sea borrado.

Si alguna persona tiene constancia de páginas web que tengan fines ilegales para con los menores, que no duden en realizar las denuncias necesarias a las páginas de la policía o la guardia civil y que investiguen aquellos casos denunciados. Existe en internet una página llamada protégeles.com donde se pueden denunciar aquellas páginas que creemos o sabemos que tienen contenido ilegal relacionado con los menores.

La escuela española cada vez más desigual

Palabras clave: educación, alumnos, niños, sociedad

El último informe PISA (Programme for International Student Assessment) informa que España ha retrocedido en igualdad en términos escolares.

Los alumnos con rentas más altas presentan una ventaja de 34 puntos en Matemáticas frente los menores que pertenecen a familias más desfavorecidas. No sólo hay mayor desigualdad en términos socioeconómicos, sino que además se presenta en términos de género; los chicos obtienen mejor puntuación en matemáticas.

Ha bajado el porcentaje de alumnos que perteneciendo a un grupo desfavorecido consigue un buen rendimiento académico (del 8% al 6%). Al parecer, desde 2003 se produce esta desigualdad socioeconómica. 

Estos datos siguen situando a España por debajo de la media de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo y Económico), en el estudio han participado 65 países. 

Se pone de manifiesto también que hay falta de alumnos sobresalientes en España, un alto porcentaje de absentismo, y bajo interés de los alumnos españoles en asignaturas como las Matemáticas. 

Como puede verse, la desigualdad antes mencionada empieza a hacerse notable desde 2003, empezó con el gobierno de Aznar, continuó con el gobierno de Zapatero, y no mejora con el gobierno de Rajoy. Y el problema de la última reforma educativa, LOMCE, es que no sabremos si es efectiva hasta dentro de varios años (como pasa en este tipo de cuestiones). Es de sobra conocido que no hay un pacto decente entre las distintas formaciones políticas en lo que refiere a la educación, y parece que las cosas van a seguir así. Lejos estamos de Finlandia y, aunque desde el actual gobierno se diga que la falta de recursos no es el problema, lo cierto que en un sistema en el que disminuye la inversión económica, aumenta el número de alumnos por profesor y no hay consenso político en la educación, es muy difícil mejorar la situación. 

La desigualdad socioeconómica en la educación siempre será un problema que condenará a un país a largo plazo, pues es bien sabido que educación es progreso y desarrollo. La cuestión educativa debería apartarse de los tejemanejes políticos y económicos y realizar, como tanto se dice, aquellas reformas que velen por el interés del menor.